Hvilke sportsgrene har de travleste juleprogrammer?
Julen ses ofte som en tid for afslapning og familiefester, men for sportsfans er julen en af årets mest spændende perioder. Mens nogle sportsgrene går på pause for at give både atleter og fans en pause, udnytter andre den festlige tid til at afholde nogle af deres mest sete kampe og events.
Basketball
Basketball har måske den travleste juleplan. Den amerikanske National Basketball Association (NBA) har gjort julekampe til en tradition, der går årtier tilbage. NBA’en planlægger flere kampe den 25. december, som ofte begynder tidligt på eftermiddagen og fortsætter ind i aftenen.
De store julekampe tiltrækker enorme tv-seertalsmængder, og spillerne ser ofte kampen som en prestigefyldt scene, de kan præstere på. Udover NBA’en planlægger også basketballligaer i Europa og andre regioner kampe omkring juleperioden, men den amerikanske liga forbliver stadig hovedpunktet. College basketball i USA fortsætter også sin sæson med turneringer og vigtige opgør omkring denne tid, hvilket gør december til en særlig travl måned for basketballfans.
Fodbold
Fodbold er en anden sport, der har en bemærkelsesværdigt fyldt kalender i juletiden, især i Europa. For eksempel er den engelske Premier League berømt for sine julekampe. I modsætning til mange sportsgrene, der holder pause i ferien, omfavner Premier League denne periode med flere runder af kampe i hurtig rækkefølge. Holdene spiller ofte både den 26. december og nytårsaften, hvilket skaber en tætpakket tidsplan, der tester hver squads dybde. Selvom det ikke er helt den samme tradition som før, da kampene nu er mere spredt ud, er de stadig vidt besøgte og set på tv, diskuteret på podcasts og populære live betting events.
Amerikansk fodbold
I USA fortsætter National Football League (NFL) med at planlægge kampe gennem juleperioden, dog ikke så tæt som basketball. NFL-kampe i julen er meget ventede; ligaen afholder ofte kampe både på juleaftensdag og juledag. Denne periode falder også sammen med den sidste del af den almindelige sæson, hvilket betyder, at placeringen til slutspillet er på spil.
College fodbold fokuserer i julen mere på bowl games, som tiltrækker store publikum med deres unikke opgør. Disse kampe indeholder ofte hold fra forskellige konferencer, der mødes for første gang på sæsonen, hvilket giver en nyhedens interesse til julekalenderen. Selvom NFL og college fodbold ikke har en kontinuerlig tidsplan som basketball eller fodbold, er de stadig en stor del af den amerikanske sportskalender i ferien.
Ishockey
Den amerikanske National Hockey League (NHL) planlægger regelmæssige kampe gennem december, og nogle europæiske ligaer har også travle tidsplaner. Holdene spiller ofte kampe på hinanden dagen efter, hvilket holder arenaerne fyldte og tv-netværkene travlt beskæftigede.
Hockey er også populært i lande, hvor vintersport er dominerende, så timingen af juleperioden passer godt med højsæsonen for interessen i sporten. For fans betyder dette adgang til et konstant flow af kampe og fortsat spænding, der leder ind i det nye år.
Rugby
Rugbyligaer i Europa og den sydlige halvkugle holder også gang i aktiviteterne i juleperioden. Den engelske Rugby Premiership og franske Top 14 planlægger ofte kampe omkring ferien, mens konkurrencer på den sydlige halvkugle, som Super Rugby, justerer deres kalendere for at sikre kontinuerligt spil i december. Disse kampe er vigtige for ligaens placeringer og turneringskvalifikationer; holdene står ofte over for en krævende tidsplan med begrænset hvile mellem kampene.
Tennis spillerne nyder en sjælden pause
December er den eneste stille måned på de professionelle tennistourer, ATP for mænd og WTA for kvinder. Det er dog ikke helt den samme pause som før, da nogle få events nu begynder i slutningen af december, herunder United Cup, som samler både mænds og kvinders spillere i en holdkonkurrence. Og faktisk trænede spillerne altid i deres preseason, mens mange af os kunne nyde julemiddagen og tage en mere slap tilgang til træning. I hvert fald indtil vi havde spist os gennem den sidste portion julekartofler.
Andre sportsgrene
Andre sportsgrene, som motorsport, golf og cricket, har tendens til at langsomne sig ned i juletiden, men der er undtagelser. Motorsport arrangerer lejlighedsvis udstillingsevents eller løb i varmere klimaer; golf og cricket kan have turneringer i Australien, Sydafrika eller Caribien, hvilket udnytter det tørrere vejr.
Kort sagt, fans, der ønsker action i julen, kigger ofte på fodbold og basketball, blandt andre. Der er ikke mangel på action gennem året – selv juleaften er ikke en undtagelse!